L’intérêt

[en bleu : remarques générales]

Dans l'introduction:

Il y a intérêt de quelqu'un (ou quelque chose?) pour quelque chose (ou quelqu'un?) = un sujet et un objet de l'intérêt.

S'intéresser à..., être intéressé par..., éprouver de l'intérêt pour... : dans tous les cas, il y a orientation de l'attention, du souci vers quelque chose/quelqu'un, estimé « intéressant », « digne d'intérêt ».

Faire ressortir la tension entre la visée de soi-même comme but (agir par intérêt) et le souci pour autre chose que soi (s'intéresser à). Dans le 1er cas, il s'agit de ramener l'objet à soi, arriver à le posséder ou à se l'assimiler, si bien que le sujet et l'objet de l'intérêt, en fait, ne font qu'un ; dans le 2e cas, le mouvement est inverse : il s'agit de se consacrer à l'objet, d'en faire le centre et le but, éventuellement jusqu'à être possédé par lui, ou s'absorber en lui, si bien que, soit le sujet et l'objet restent distincts, soit ils se confondent finalement mais en sens inverse du cas précédent (c'est l'objet qui « absorbe » le sujet).

→ la même notion semble caractériser des attitudes contraires.

Enjeux : les deux sens sont-ils aussi contraires qu'il le paraissent? Du côté du sujet : de quel « soi » s'agit-il, selon l'ordre que l'on instaure entre les deux ? Et du côté de l'objet : y a-t-il quelque chose d' « intéressant » en soi, ou cela dépend-il de la subjectivité particulière de chacun ? → faut-il donner au singulier (« l' ») le sens de ce qui est unique et universel ? Et si oui, en quel sens : parce qu'on ne peut jamais s'intéresser qu'à soi ? Ou parce qu'il y a un et un seul objet digne d'intérêt, autre que soi ?

I. le soi comme centre de lui-même

Sens le plus simple : agir par intérêt = agir pour soi, en vue de buts personnels, particuliers, contingents. Le véritable objet de l'intérêt est soi-même, comme individualité particulière, ie comme simple « ensemble de qualités ».

Mais même dans ce cas, l'intérêt suppose a) que le sujet ne coïncide pas de façon absolument immédiate avec lui-même, car même si c'est lui-même qu'il vise comme but, cette visée implique un minimum de distance entre soi (comme sujet) et soi (comme objet) ; l'intérêt ne semble donc pouvoir exister vraiment que chez l'être vivant et chez l'être pensant. b) que la coïncidence avec soi passe par la médiation de quelque chose d'autre que soi ; cela, même dans le cas où la satisfaction de soi ne réclame « rien d'autre » que soi. Cf. la figure de Narcisse (Ovide, Métamorphoses) : il ne s'intéresse qu'à la contemplation de lui-même, comme si lui seul était digne d'intérêt à ses yeux, mais cela suppose la médiation minimum du reflet, ie le passage par une altérité (en l'occurrence, la surface de l'eau comme support extérieur renvoyant à soi-même). Mais Narcisse, hypnotisé par sa contemplation de lui-même, meurt de faim, ce qui indique l'impossibilité de se satisfaire entièrement de soi ; un contenu extérieur, ie un objet distinct de soi (et non un simple miroir) est nécessaire pour qu'il y ait coïncidence avec soi – à moins d'être semblable au dieu d'Aristote (Métaphysique L 9), dont l'essence consiste justement à s'intéresser absolument et exclusivement à lui-même, ce qui est rendu possible par sa nature purement intelligible. [on peut penser à utiliser le cas de Narcisse en début d'introduction, comme élément permettant de faire ressortir un problème à l'intérieur de la notion ; dans ce cas, on n'en reparlera pas ici, ou alors sous forme de rappel rapide]. Quant à cet objet distinct de soi, il semble n'être nécessaire que s'il est vital au sens physique du terme (dans le cas de Narcisse : de la nourriture), et être contingent lorsqu'il s'agit de désir ( ≠ besoin), variable, pour le même individu au cours du temps et entre les différents individus (cf.p.ex. Hobbes, Léviathan), ces derniers étant alors pris dans leurs particularités ou « qualités » elles-mêmes contingentes.

Cela fait surgir le problème de la conciliation des intérêts (car impossible ici de laisser « l'intérêt » au singulier: il est par nature pluriel). La satisfaction de l'un paraît impliquer l'insatisfaction de l'autre.

Remède : le contrat, qui fait naître un intérêt commun à partir de plusieurs intérêts individuels: cf. Hegel, Principes de la philosophie du droit, §75. En étendant l'idée à l'ensemble d'un corps social, cela donne l'idée d'intérêt général. [qu'il ne faut surtout pas s'empresser de confondre avec l'universel]. Il est parfois, peut-être même toujours, dans mon intérêt de laisser place à l'intérêt de l'autre, même si je n'ai pas d'intérêt pour l'autre.

Mais l'intérêt général ne diffère de l'intérêt individuel que par le degré ; simple changement d'échelle : le même problème se repose entre les États, qui sont chacun des « individus collectifs », avec leurs intérêts propres et éventuellement opposés. C'est encore et toujours un soi qui ne « s'intéresse » aux autres que pour servir ses intérêts à lui ; un soi qui reste enfermé en lui-même, en ce sens qu'il ne sort de lui-même (n'accorde son attention et son soin à autre chose) que pour mieux retourner à soi.

Est-ce le signe que le sujet de l'intérêt est toujours et nécessairement lui-même l'objet ultime de l'intérêt?

II. Tout intérêt est partiellement désintéressé

Même si le but final est soi-même, et l’altérité simple moyen, l’action intéressée implique un moment où l’on se consacre à cette altérité en laissant de côté le soi pris comme somme de particularités. Pour utiliser un moyen, il faut l’observer, l’étudier, le comprendre : bref, s’intéresser à lui pour lui-même, de façon « objective », en faisant de lui l’objet de l’attention. Et pour ce faire, l’intérêt personnel passe à l’arrière-plan, est momentanément oublié, et ce qui se met à l’œuvre, c’est un soi (une subjectivité) dépouillé de ses particularités, exerçant sa volonté et son intelligence d’après des règles ou lois universelles et nécessaires. Cf. le cas de « l’esclave » chez Hegel dans la Phénoménologie de l’esprit : devant « élaborer la choséité », ie la nature, il doit apprendre à connaître celle-ci, comprendre comment il faut s’y prendre pour obtenir d’elle tel ou tel résultat (quel type de bois est approprié pour fabriquer tel type d’objet, quelle technique employer pour attraper telle proie, etc.) : autrement dit, discerner et appliquer, même de façon seulement empirique et intuitive, les lois de la nature. Ce faisant il universalise son soi, devient un véritable sujet, qui pense et agit en laissant de côté ses particularités, tandis que le « maître », restant inactif et ne récoltant que le produit final de toute cette médiation, bref ne s'intéressant qu'à lui-même, n’apprend rien, et reste englué dans un soi certes spirituel (qui a su se placer au-dessus de la choséité), mais immédiat, ignorant, incompétent – et surtout dépendant de l'altérité. Tout se passe comme si, dans cette mise en scène hégélienne, chacun des personnages incarnait l'un des moments du concept : le soi comme singulier immédiat restant étranger à l'altérité (maître) et le soi comme universel allant vers l'altérité (esclave).

Il y a donc bien une capacité au désintéressement, compris non comme absence d’intérêt, mais comme orientation de l’intérêt vers autre chose que soi [problème fréquent sur ce point : le désintéressement (présence d'un intérêt pour autre chose) est confondu avec le désintérêt (absence d'intérêt).]. Et cela même si cette orientation est momentanée et a pour fin la satisfaction de soi (ou, dans le cas de l’esclave, d’un autre que soi, mais cela ne change rien en l’occurrence). Mais qu’en conclure, sinon que l’intérêt reste pris entre deux sens (clôture sur soi, ouverture à l’altérité), d’une manière ambiguë, voire suspecte ? La sortie du soi particulier pour faire place à un soi universalisé est-elle autre chose qu’un détour en vue d’une re-coïncidence avec soi, qui maintient l’intérêt dans son statut d’intéressement, d’adhérence à soi ? Cf. Nietzsche, Généalogie de la morale, §13 : l’attitude « désintéressée » cache toujours et nécessairement un intérêt, dont elle est un auxiliaire d’autant plus efficace qu’elle semble en être le contraire [développer un peu l’idée : il y a un inter-essement fondamental, ontologique, ie adhérence de l’être à lui-même, un être qui n’est pas un je, mais puissance qui veut être et continuer d’être, et ne peut viser autre chose]. Du coup l'intérêt devient unique, universel et nécessaire (tout être tend forcément vers l'affirmation de soi) ; il ne s'agit plus de buts contingents, ni même vitaux au sens platement physiologique, mais de ce qui est appelé par l'essence même de l'être. Ainsi la notion d'intérêt gagne en « poids ontologique », en densité et en importance. Nietzsche, à sa façon, nous fait progresser vers l'idée qu'il y a de l'intéressant en soi, par-delà les désirs particuliers. Toutefois cet objet de l'intérêt, « intéressant en soi » reste chez lui identique à l'être qui l'éprouve : ce dernier, en étant animé par cet intérêt, n'est pas appelé à une sortie hors de son « soi », mais à une persistance et/ou à une expansion de celui-ci.

Même si l'oubli de soi est momentanément possible, cela ne suffit donc pas à déplacer radicalement le centre de gravité de soi à autre chose, si cet oubli n'est que momentané, simple moment intermédiaire pour un retour final à soi-même et en soi-même. Mais est-ce inévitablement le cas ? L’objet visé ne peut-il être autre chose qu’un moment ou un relais permettant au sujet de se rejoindre lui-même ?

III. Le désintéressement comme seul intérêt véritable

Tant qu’il est moyen, directement ou non, l’objet de l’intérêt n’est pas l’objet de l’intérêt, puisque ce n’est pas radicalement pour lui qu’on se consacre à lui ; conjointement, le sujet de l’intérêt n’est pas véritable sujet, mais garde la figure ambiguë d’un esprit qui, sous son apparente ouverture à l’altérité, reste figé dans une immobile adhérence à soi-même : comme le « maître » hégélien, il demeure paradoxalement indiscernable de la choséité dont il veut pourtant se distinguer. Aussi l’intérêt ne semble pouvoir être véritable, comme mouvement vers l’altérité et arrachement à soi-même, que s’il y a non seulement visée d’un ob-jet distinct de soi, mais visée de cet ob-jet comme étant lui-même la source et la raison d’être de l’attention, de la vigilance et du soin qu’on lui consacre ; autrement dit, si l’ob-jet cesse d’être à proprement parler ob-jet pour devenir origine d’un appel, d’une attraction n’ayant pas de fin autre que lui-même [et non pas : pas de fin du tout, comme on le croit parfois. Ce problème est directement corrélatif de celui concernant la différence désintérêt/désintéressement, cf. supra] : en un mot, une fin en soi. La question est donc finalement de savoir s’il existe quelque chose qui, par nature, exige, rend possible et nécessaire une telle visée. Y a-t-il quelque chose qui soit, en soi-même, digne d’intérêt ? Ou bien l’intérêt est-il seulement une attitude qui, n’étant liée d’elle-même à aucun objet en particulier, est susceptible d’être accordé à ceci ou à cela, par un sujet qui en serait tout à la fois le point de départ et le juge ?

[Il s’agit d’envisager différentes figures de la finalité en soi, si possible en les hiérarchisant plutôt qu’en les proposant « en vrac ». On peut penser à] :

L’œuvre d’art, comme « objet » qui demande qu’on s’intéresse à lui de façon désintéressée, pour lui-même, et non pas comme moyen. Cf. Kant, Critique de la faculté de juger (à l'encontre d'interprétations comme celles de Freud [« sublimation »]ou Marx [« idéologie »].

Le vrai : idem. Cf. Descartes, Discours de la méthode, IV et Méditations métaphysiques. On voit ici une quête du vrai absolu pour lui-même, et on voit que le sujet de l’intérêt (celui qui « s’intéresse » au vrai) ne devient un vrai sujet qu’à la faveur de ce désintéressement. L’idée est : c’est en se dégageant de son propre être (dés-inter-essement) que l’on accède à son être comme esprit. Ou : le prisonnier platonicien, qui sort peu à peu de lui-même (comme individu particulier, avec ses « intérêts » personnels) pour se consacrer de plus en plus à autre chose que lui (l'Idée du Bien).

Autrui, comme être qui vaut et qui justifie qu’on se consacre à lui pour lui-même, en s’oubliant soi-même. Même idée : c’est justement en faisant cela que l’on devient un soi véritable, un vrai sujet, car cette orientation vers l’altérité ne peut exister que comme décision absolument libre et responsable. Cf. Lévinas, Autrement qu'être ou au-delà de l'essence ; cet auteur présente en plus...l'intérêt de soutenir que c’est finalement quelqu’un, et non pas quelque chose, qui peut et doit être le centre de notre véritable intérêt. Une interprétation possible en est : seul un être capable d'être sujet d'intérêt est digne d'être objet d'intérêt. Ou : l'amitié chez Aristote.

Conclusion

En l'occurrence : faire ressortir l’idée que finalement, les deux sens (souci de soi, attention à autre chose que soi) ne s’opposent pas, mais se rejoignent, à condition que le second soit prioritaire par rapport au premier : on n’est jamais autant à l’intérieur de soi que lorsqu’on tend tout son être vers autre chose (ou plutôt quelqu’un d’autre) que soi.